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시간은 누구에게나 공평하게 주어지지만, 그것을 어떻게 활용하느냐에 따라 삶의 질과 성공의 정도가 달라집니다. 특히 기업의 최고경영자(CEO)들은 매일 수많은 의사결정과 업무를 처리하며, 효율적인 시간 관리가 필수적입니다. 이 글에서는 100명 이상의 CEO들에게서 얻은 시간 관리의 핵심 비결을 정리하여, 여러분이 일상과 업무에서 실천할 수 있는 방법을 소개합니다. 이 비결들은 단순한 이론이 아니라, 실제로 성공한 리더들이 실천하며 검증한 노하우입니다.
1. 우선순위 설정: 중요한 일에 집중하라
CEO들이 가장 많이 언급한 시간 관리 비결은 "우선순위 설정"입니다. 하루에 처리할 수 있는 일은 한정되어 있기에, 모든 일을 다 하려 하기보다는 가장 중요한 일에 집중하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 하버드 비즈니스 리뷰에서 마이클 포터와 니틴 노리아가 진행한 연구에 따르면, CEO들은 평균적으로 하루 9.7시간을 일하며, 그 시간의 61%를 대면 회의에 할애한다고 합니다. 이들은 회의 중에서도 전략적 결정과 같은 핵심 사안에 집중합니다.
우선순위를 정하는 데 유용한 도구로는 "아이젠하워 매트릭스"가 자주 언급됩니다. 긴급하고 중요한 일(1순위), 중요하지만 덜 긴급한 일(2순위), 긴급하지만 덜 중요한 일(3순위), 둘 다 아닌 일(4순위)로 나누어 관리하면 불필요한 시간 낭비를 줄일 수 있습니다. 한 CEO는 "내가 집중해야 할 일은 회사의 방향을 설정하는 것이지, 사소한 이메일 답장에 시간을 쓰는 게 아니다"라고 말했습니다. 여러분도 하루를 시작하며 "오늘 가장 중요한 한 가지는 무엇인가?"를 자문해보세요.
2. 계획의 힘: 하루를 미리 설계하라
성공한 CEO들은 대부분 하루를 철저히 계획합니다. 이는 단순히 할 일 목록을 작성하는 데 그치지 않고, 각 업무에 소요될 시간을 구체적으로 배정하는 것을 의미합니다. 예를 들어, Spirit AeroSystems의 CEO 톰 젠타일은 하루를 마무리하며 다음 날의 일정을 점검한다고 밝혔습니다. 이렇게 하면 아침에 바로 업무에 착수할 수 있어 효율성이 높아집니다.
계획을 세울 때는 현실성을 고려하는 것도 중요합니다. 한 번에 너무 많은 일을 넣으면 오히려 스트레스만 쌓입니다. 한 CEO는 "나는 하루에 3가지 주요 목표만 설정한다. 그 이상은 욕심이다"라고 조언했습니다. 또한, 예상치 못한 상황을 대비해 20~30%의 여유 시간을 남겨두는 습관도 많은 리더들이 공통적으로 실천하는 비결입니다.
3. 위임의 기술: 모든 것을 혼자 하지 마라
CEO들이 시간을 잘 관리하는 비결 중 하나는 "위임"입니다. 모든 일을 직접 처리하려 하면 시간도 부족하고 burnout(번아웃) 위험이 커집니다. 성공한 리더들은 자신이 가장 잘할 수 있는 일에 집중하고, 나머지는 팀원이나 전문가에게 맡깁니다. 예를 들어, 애플의 팀 쿡은 운영 세부사항을 다른 임원들에게 맡기고, 대신 제품 혁신과 비전에 집중합니다.
위임을 효과적으로 하려면 신뢰와 명확한 커뮤니케이션이 필수입니다. 한 CEO는 "내가 기대하는 결과와 마감일을 분명히 전달하면, 팀이 알아서 잘한다"라고 말했습니다. 여러분도 주변에 믿을 만한 동료나 도움을 줄 사람을 찾아 적절히 업무를 나누는 연습을 해보세요.
4. 방해 요소 제거: 집중력을 지켜라
현대인은 스마트폰 알림, 이메일, 소셜 미디어 등 수많은 방해 요소에 둘러싸여 있습니다. CEO들은 이런 방해를 최소화하는 데 탁월합니다. 예를 들어, 한 CEO는 "오전 9시부터 11시까지는 '깊은 집중 시간'으로 정하고, 이메일도 확인하지 않는다"라고 밝혔습니다. 또 다른 리더는 "회의 중에는 전화기를 꺼놓는다. 그 시간은 온전히 그 자리에 있는 사람들에게 바친다"라고 했습니다.
집중력을 높이기 위해 "타임 블록" 기법을 활용하는 것도 추천됩니다. 하루를 90분 단위로 나눠 특정 시간에는 한 가지 일만 집중적으로 처리하는 방식입니다. 이 방법을 통해 업무 효율이 크게 오른다는 연구 결과도 있습니다.
5. 재충전 시간 확보: 지속 가능성을 위해
시간 관리가 단순히 더 많은 일을 처리하는 데만 초점이 맞춰져 있다면, 장기적으로는 한계에 부딪힙니다. CEO들은 휴식과 재충전의 중요성을 강조합니다. 평균적으로 CEO들은 주당 58~62시간을 일하지만, 70%가 휴가 중에도 일한다고 답했습니다. 그러나 성공적인 리더들은 의도적으로 "멈춤"의 시간을 만듭니다. 예를 들어, 한 CEO는 "매일 30분 산책을 통해 머리를 비운다. 그 시간이 더 좋은 아이디어를 낳는다"라고 말했습니다.
운동, 명상, 취미 생활 등 자신만의 재충전 방법을 찾는 것이 중요합니다. 이는 단순한 휴식이 아니라, 더 나은 성과를 위한 투자입니다.
결론: 나만의 시간 관리 시스템 구축
100명 이상의 CEO들에게 배운 시간 관리 비결은 결국 "자신에게 맞는 시스템"을 만드는 데서 시작됩니다. 우선순위를 정하고, 계획을 세우며, 위임하고, 방해를 줄이고, 재충전하는 이 다섯 가지 원칙은 보편적이지만, 이를 어떻게 적용하느냐는 개인마다 다릅니다. 여러분도 지금 이 순간, 자신의 하루를 돌아보고 작은 변화부터 시작해보세요. 시간이야말로 우리가 가진 가장 소중한 자산입니다.
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